結婚を考えていた彼女へのプロポーズに成功すると、愛の証として、
男性から女性に贈られるものが、婚約指輪です。
婚約指輪は、プロポーズのタイミングや、結納のときに贈られるケースが多く、
婚約中の女性だけが唯一付けられるものが、婚約指輪でもあります。
結婚指輪は、結婚したカップルが日常的に付けているもので、
社会的に認められたカップルが、「途切れない愛」を約束した指輪です。
が、婚約指輪は、相手に対して、「変わらない愛を約束する指輪」になります。
どちらの指輪にも共通しているのは、一生に一度限りの特別な指輪でもあると
いうことですね。
婚約指輪の習慣が生まれたのは、いつでしょうか。
実は、紀元前1世紀ごろのローマといわれております。
その当時は、結婚よりも婚約が尊いものとされ、「必ず、あなたと結婚します」の
誓いを込めて、鉄の輪を贈る習慣があったそうです。
その鉄の輪が、いつのころからか、金製の指輪になり、中世初期には、宝石付の指輪が
誕生し、キリスト教徒によって、現代の形へと受け継がれてきたのです。
因みに、日本で、婚約指輪の習慣が広まったのは、明治以降になります。
明治になると、外国との貿易が開始され、西洋文化が入ってきました。
日本独自の伝統と、西洋文化が融合し、結納品としての"結美和（ゆびわ）"が
誕生したのです。
では、なぜ、指輪は丸いのでしょうか。
指の形に合わせたのでしょうか・・・？
古来、丸い形は、太陽や月を表しました。
太陽や月は、完全無欠のシンボルともいわれたのです。
継ぎ目のない輪は、エンドレス（永遠）を象徴しており、神秘の力が永遠に宿ることを
願い、デザインされたのが丸いリングでした。
指輪は、身に付ける人を永遠に守る力があると信じられていたのです。
現存する最古の指輪が、エジプトにあるそうです。
神秘的な国エジプトは、装飾品によって、身分制度が確立されておりました。
装飾品には、陶器のビーズや宝石、貴金属、ガラスなどが使用され、
首飾り、腕輪、足輪、頭飾りなどが作られていたそうです。